Im Jahr 1284 sollen 130 Kinder aus Hameln auf rätselhafte Weise verschwunden sein. Hieraus nährt sich die Sage vom wunderlichen Rattenfänger, der aus Rache für nicht bezahlten Lohn die Kinder aus der Stadt geführt haben soll. Überall – nicht nur im sehenswerten Museum – begegnet man in Hameln diesem ungewöhnlichen Gesellen, denn die Sage vom Rattenfänger ist bis heute allgegenwärtig.
Die Rattenfänger-Freilichtspiele werden jedes Jahr im Sommer mit ehrenamtlichen Schauspielern aufgeführt und mit dem Musical „RATS“ wird die Sage jedes Jahr von Mai bis September jeden Mittwoch bei kostenlosem Eintritt auf die Bühne gebracht.
Auch weltweit ist der Rattenfänger von Hameln bekannt: In über 30 Sprachen wurde die Geschichte übersetzt. Seit 2014 ist die "Auseinandersetzung mit dem Rattenfänger von Hameln" immaterielles Welterbe der UNESCO in Deutschland.
